Vitiligine: come si presenta la malattia

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VITILIGINE E ALTRE CAUSE DI MACCHIE BIANCHE SULLA PELLE

a cura del Dermatologo Dott. Del Sorbo
Scafati (Salerno) - Sant'Antimo (Napoli)

La vitiligine è una patologia caratterizzata da chiazze bianco latte sulla pelle e che interessa circa l'1% della popolazione mondiale. Il pigmento manca perché i melanociti sono ridotti di numero (chiazze ipocromiche) o sono del tutto assenti (chiazze acromiche). In base alle aree interessate distinguiamo la vitiligine localizzata dalla vitiligine generalizzata. Tra le forme localizzate, ricordiamo la vitiligine focale e la vitiligine segmentale (dermatomerica). Tra le forme generalizzate ritroviamo la vitiligine acrofaciale e la vitiligine universale. In base alla distribuzione del colore nelle chiazze di vitiligine, ricordiamo una trichrome vitiligo, una quadrichrome vitiligo e una pentachrome vitiligo. Vi sono diverse teorie sulle cause della vitiligine (ipotesi autoimmunitaria, ipotesi dello stress ossidativo, etc). Nel siero dei pazienti con vitiligine si riscontrano spesso autoanticorpi (es. anticorpi antimelanina, anticorpi antimicrosoma, anticorpi antitireoglobulina, anticorpi antitireoperossidasi, immunocomplessi circolanti, etc). La vitiligine si può localizzare al viso, agli arti, al tronco, alle mucose, alla regione genitale e persino a tutto il corpo (vitiligine universale). Le chiazze di vitiligine presentano bordi netti rispetto alla cute sana circostante, al contrario di altre forme di ipomelanosi (es. pitiriasi alba, pitiriasi versicolor, etc) in cui i bordi sono sfumati e le chiazze non sono completamente bianche. Nei soggetti con pelle chiara, la vitiligine è quasi invisibile nei mesi freddi, per poi notarsi alle prime esposizioni al sole di primavera. A volte la vitiligine si può associare alla comparsa di nevi di Sutton (vitiligine perinevica).

Sebbene l'esposizione al sole graduale, possa aumentare le possibilità di una ripigmentazione, paradossalmente le chiazze di vitiligine si evidenziano con il sole, in quanto si abbronza solo la cute circostante ed aumenta ulteriormente il contrasto tra pelle bianca e pelle normale. Mancando la melanina (miglior meccanismo di difesa della pelle nei confronti del sole) le chiazze sono fotosensibili, e pertanto è opportuno seguire i consigli dati dal proprio dermatologo al momento della visita specialistica, proteggendo le aree interessate da possibili scottature solari. Un'esposizione al sole graduale e con i prodotti adeguati, favorisce la ripigmentazione, mentre un'esposizione eccessiva può a volte creare delle vere e proprie ustioni e peggiorare il quadro clinico (fenomeno di Koebner). La vitiligine si può associare ad altre patologie autoimmuni (es. malattie della tiroide, diabete mellito giovanile, alopecia areata, anemia perniciosa, etc). Le forme di vitiligine localizzate alle mani e ai piedi (foto in basso), sono più resistenti alle terapie, così come le chiazze che contengono peli bianchi. La ripigmentazione generalmente si verifica a partire dai melanociti perilesionali (bordi) e da quelli di riserva presenti nei follicoli piliferi, quando presenti. L'interessamento delle mucose è molto frequente alle zone intime (vitiligine genitale) e molto raro alle labbra (lip tip syndrome), ma deve essere differenziato dal lichen sclerosus genitale. Con la visita dermatologica si procede ad un checkup completo mirato ad escludere la presenza di eventuali altre patologie autoimmuni associate. All'esame con lampada di Wood, le chiazze emettono una caratteristica fluorescenza bianco neve, dovuta all'accumulo di un cromogeno (7-BH4). La vitiligine deve essere distinta dalle altre cause di chiazze bianche, sia congenite (es. nevo acromico, piebaldismo, etc) sia acquisite (es. ipomelanosi guttata idiopatica, pitiriasi alba, pitiriasi versicolor, etc). Non esistono al momento terapie in grado di eliminare definitivamente la vitiligine ma sono numerosi gli studi sperimentali che si stanno effettuando sulla comprensione del delicato pathway della melanogenesi. I risultati della terapia possono variare molto da soggetto a soggetto.

Elioterapia, PUVA terapia e fototerapia a banda stretta sono attualmente praticate con risultati variabili a seconda dei casi. Esistono diverse associazioni in tutto il mondo per la tutela dei malati di vitiligine, tra cui ricordiamo l'ASNPV (Associazione Nazionale per la tutela del malato di Psoriasi e Vitiligine) e l'ARIV (Associazione Ricerca e Informazione per la Vitiligine). Sui rispettivi siti ufficiali di queste associazioni è possibile reperire notevoli informazioni sull'argomento.

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