Le cause del prurito dalla A alla Z: il dermatologo risponde
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CAUSE DEL PRURITO
a cura del Dott. Antonio Del Sorbo - Specialista in Dermatologia e Venereologia
Scafati (Salerno) - Sant'Antimo (Napoli)
Le forme di prurito che generalmente ritroviamo in dermatologia comprendono il prurito da dermatite atopica (aumenta nei mesi freddi), il prurito da lichen planus, il prurito da scabbia (molto intenso la notte), il prurito da punture da insetti, il prurito cum materia, il prurito sine materia (senza causa apparente), il prurito da AIDS/HIV, il prurito da pediculosi, il prurito da ftiriasi, il prurito acquagenico, il prurito da eczema, il prurito da orticaria, il prurito da psoriasi (generalmente la psoriasi dà prurito solo in alcuni casi), il prurito da dermatite erpetiforme (si associa a celiachia), il prurito da farmaci, il prurito da lampade abbronzanti, il prurito da sole, il prurito da colestasi, il prurito paraneoplastico, il prurito da ipertiroidismo, il prurito da iperparatiroidismo, il prurito da mieloma multiplo, il prurito da ipereosinofilia, il prurito da policitemia vera (dopo un bagno caldo), il prurito da cirrosi biliare, il prurito da epatite, il prurito da dialisi, il prurito da insufficienza renale, il prurito da anemia sideropenica, il prurito da mastocistosi sistemica, il prurito da carcinoma metastatico, il prurito da sindrome carcinoide, il prurito da pitiriasi rosea di Gibert, il prurito da leucemia, il prurito da gravidanza (3° trimestre), il prurito da acariasi, il prurito da diabete, il prurito da oncocerchiasi, il prurito da trichinosi, il prurito da schistosomiasi, il prurito da filariasi, il prurito da ansia, il prurito da disturbo ossessivo compulsivo, il prurito psicogeno (delirio di parassitosi o acarofobia di Ekbom, Sindrome di Munchhausen, etc), il prurito da oppiacei, il prurito da alcaloidi della belladonna, il prurito da barbiturici, il prurito da contraccettivi orali, il prurito da notalgia paresthetica, il prurito da meralgia paresthetica, il prurito da fotodermatosi, il prurito idiopatico, prurito post doccia, prurito dopo bagno, prurito vulvare, prurito scrotale, prurito genitale, prurito ascellare, prurito inguinale, prurito perianale, etc.
Le cause del prurito possono essere le più svariate (es: orticaria, eczema, dermatite atopica, punture da insetti, scabbia, pediculosi, malattie epatiche, insufficienza renale, gravidanza, farmaci, ossiuriasi, stress, etc). Il PRURITO è la più frequente e sgradevole sensazione cutanea ed induce il soggetto a grattarsi. I bambini e gli anziani sono colpiti più frequentemente perché hanno una cute più secca. Esistono delle situazioni in cui un prurito persistente può far pensare addirittura ad una patologia neoplastica associata, in particolare del colon, dello stomaco o del polmone (prurito paraneoplatico). Nell'infezione da HIV la comparsa di prurito può indicare l'evoluzione verso l'AIDS conclamata. Generalmente le manifestazioni pruriginose tendono ad aumentare nelle situazioni che favoriscono la liberazione nella cute di una sostanza denominata istamina (es: dopo una doccia, dopo un pasto abbondante, dopo una corsa o semplicemente nelle ore serali, specie di notte). Oltre al rilascio nella pelle di istamina sono coinvolte altre sostanze come i leucotrieni, le prostaglandine, le chinine, gli oppioidi, la sostanza P e la neurotensina. A causa del grattamento cronico le unghie delle mani possono diventare lucide.
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COME SI SPIEGA: la pelle è costituita da uno strato superficiale (epidermide) e da uno strato profondo (derma). A confine tra questi due strati (giunzione dermo epidermica) vi sono delle sottili terminazioni nervose che conducono al midollo spinale lo stimolo del prurito. Il grattamento è una reazione riflessa che l'organismo mette in atto nel tentativo di ostacolare la trasmissione di tale stimolo al sistema nervoso centrale (teoria del gate control).
LE CAUSE: Il prurito della gravidanza si manifesta generalmente intorno al 6° mese ed è dovuto alla stasi biliare indotta dall'aumento volumetrico dell'addome della gestante. Nell'insufficienza renale cronica invece il prurito è dovuto alla presenza nella cute di sostanze come il fosforo e magnesio (prurigo uremica). Negli anziani (prurito senile) e in alcuni bambini con tendenza atopica il prurito è dovuto alla disidratazione della cute. Esiste anche un tipo di prurito scatenato da agenti irritanti (es: saponi, cosmetici, lana di vetro, tessuti) ed un prurito da farmaci (es: alcuni antibiotici e steroidi anabolizzanti). Quando il prurito insorge in seguito al bagno in un lago, bisogna tenere anche presente la cosiddetta dermatite dei nuotatori, scatenata dall'infestazione della pelle da parte dei parassiti delle anatre. Esistono poi forme più rare di prurito come la prurigo nodulare di Hyde, la prurigo aestivalis e la prurigo diabetica.
Il prurito acquagenico si presenta in seguito al contatto con l'acqua (calda, fredda, dolce, salata, etc) probabilmente a causa di una eccessiva liberazione di acetilcolina. Il sudore rientra tra i fattori scatenanti ed è per questo che in estate il prurito può aumentare. In alcuni casi, l'aggiunta in acqua di avena colloidale o di semplice bicarbonato di sodio (es: 150 gr nell'acqua della vasca da bagno), può ridurre il fastidio. Una visita dermatologica accurata, permetterà confermare la diagnosi e di escludere un'orticaria acquagenica. In quest'ultimo caso, il dermatologo prescriverà una cura specifica, spiegando al paziente che in questi casi è preferibile evitare le immersioni a mare e gli sport acquatici.
COSA FARE: è importante in presenza di prurito persistente consultare il proprio dermatologo per programmare una visita specialistica accurata, avendo l'accortezza di non tentare terapie “fai da te” che possono modificare il quadro clinico. Il dermatologo è in grado tramite l'esame obiettivo ed eventuali accertamenti (es: emocromo completo con formula, VES, QPE, transaminasi, markers epatite, creatinina, azotemia, IgE totali, dosaggio dei sali biliari, anticorpi anti-gliadina, etc) di programmare un percorso terapeutico mirato al problema. L'uso di creme emollienti o di antistaminici per via orale offre benefici solo temporanei, se non si identifica prima la causa del prurito. Un esame parassitologico delle feci può essere utile nei casi di prurito persistente delle zone intime. Nel sospetto di una scabbia o di una pediculosi, il dermatologo esegue al momento della visita una ricerca del parassita, mediante uno strumento denominato dermatoscopio. Se il medico sospetta una causa allergica, vi sono dei particolari test (patch test, test orticaria fisica, etc) che lo specialista può eseguire al momento della visita. In alcuni casi possono risultare utili discipline olistiche come l'omeopatia e i fiori di Bach.
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